Portrait de Therizinosaurus

Therizinosaurus signifie « Reptile à faux ». Une seule espèce a été décrite en 1954, Therizinosaurus cheloniformis.

Les restes les mieux conservés de ce dinosaure se composent d'un énorme bras et d'une omoplate.
Aucun crâne n’a encore été retrouvé. Il est donc impossible de déterminer son mode alimentaire.
Ces restes sont beaucoup trop fragmentaires pour que l'on puisse reconstituer sa morphologie avec précision.
On estime, d’après les restes fossilisés, que Therizinosaurus mesurait environ 12 m de long. Les mensurations sont très incertaines.

Son mode de vie fait l’objet de nombreuses controverses.

Les premières griffes de Therizinosaurus ont été retrouvées en 1948. On a d'abord pensé qu'elles appartenaient à une tortue géante.
Mais, les découvertes ultérieures d'os fragmentaires ont confirmé qu'il s'agissait bien d'un dinosaure.

Ce n'est qu'en 1990 que Therizinosaurus fut classé comme théropode. Cependant, sa morphologie est tellement différente qu'il forme une famille à lui tout seul.

La plupart des théropodes ont des griffes assez courtes et des bras peu puissants.
Ce n'est pas le cas de cet étrange dinosaure. Ses bras mesuraient 2,60 m de long et se terminaient par trois grandes griffes de 70 cm à près d’un mètre de long.